Flüsse: Netzwerk aus Funktionen und Leben
Fließgewässer sind hochdynamische Ökosysteme. Sie regulieren Abflüsse, speichern Wasser, transportieren Sedimente und verbinden verschiedene Lebensräume. Gleichzeitig übernehmen sie zentrale biogeochemische Funktionen, die zur Selbstreinigung des Wassers beitragen. Ihre Auen wirken als Klimapuffer, speichern CO₂, nehmen Wasser auf und sind wertvolle Rückzugsorte für Pflanzen und Tiere. Darüber hinaus bieten sie auch den Menschen Raum für Erholung und Freizeit.
Flüsse in OWL
Unsere Region lebt ebenfalls von ihren Flüssen: Weser, Lippe, Werre, Bega, Emmer und zahlreiche kleinere Bäche prägen Landschaft, Siedlungen und Kultur. Auch an den Gewässern direkt vor unserer Haustür zeigt sich, wie sehr Flüsse durch Klimawandel und Nutzung unter Druck geraten – und wie wichtig regionale Maßnahmen für ihren Schutz und ihre Entwicklung sind.
Flüsse im engen Korsett
Flüsse brauchen Raum! Während der Industrialisierung und Flurbereinigung stand vor allem der menschliche Nutzen im Vordergrund. Man wollte Flächen besser für Landwirtschaft und Infrastruktur nutzen und gleichzeitig das Wasser schneller ableiten. Dafür wurden viele Fließgewässer begradigt, eingedeicht und in starre Trapezprofile gezwängt. Um den Wasserspiegel für Schifffahrt, Landwirtschaft und Energiegewinnung stabil zu halten, mussten zahlreiche Wehre die Flüsse aufstauen und regeln.
Die Folgen: Flüsse wurden von ihren Auen, ihren natürlichen Überschwemmungsflächen, abgetrennt. Das Wasser fließt geradlinig ab, die Unterlieger werden stärker belastet, spezielle Lebensräume gehen zurück, und der anhaltende Artenverlust ist bis heute spürbar.
Gefahren durch Starkregen
Die veränderten Flussstrukturen machen die Gewässer zudem anfälliger für extreme Wetterereignisse. Lokale, heftige Regenfälle lassen kleine Bäche und Gräben binnen Minuten zu reißenden Strömen anschwellen. In den vergangenen Monaten kam es in OWL daher häufiger zu Überschwemmungen, Überflutungen und vollgelaufenen Kellern – etwa in Klüt (2024) oder Paderborn (2025).
Flüsse renaturieren
Umso wichtiger ist es, Flüssen durch Renaturierungen und nachhaltige Maßnahmen wieder mehr Raum zu geben und sie widerstandsfähiger gegenüber den Folgen des Klimawandels zu machen. Seit dem Jahr 2000 verpflichtet die EU-Wasserrahmenrichtlinie die Unterhaltungspflichtigen, Oberflächengewässer wieder in einen guten ökologischen und chemischen Zustand zu versetzen.
Durch Uferaufweitungen, die Wiederherstellung ökologischer Durchgängigkeit oder die Einbringung von Strukturelementen können Lebensräume zurückgewonnen werden. Werden Auen wieder angebunden, entstehen neue Überschwemmungsflächen. So gewinnt die Natur an Vielfalt und der Mensch profitiert vom zusätzlichen Rückhalt bei Hochwasser.
Praxisbeispiel: Renaturierung der unteren Werre
Ein aktuelles Projekt ist die Renaturierung der unteren Werre in den Städten Bad Oeynhausen und Löhne. Auf einer Länge von rund fünf Kilometern wird der Fluss naturnah und hochwassersicher umgestaltet. Kern der Maßnahme ist der Rückbau des ehemals zur Solegewinnung genutzten Sielwehrs. Dieses staut die Werre derzeit bis in die Löhner Innenstadt und bildet die unterste Stauanlage vor der Mündung in die Weser. Damit blockiert es Wanderwege für Fische und andere Tiere, nimmt dem Fluss seinen typischen Fließcharakter und die dadurch bedingten Lebensraumstrukturen.
Durch den Rückbau des Wehrs und die Anlage einer rauen Gleite wird die ökologische Durchgängigkeit wiederhergestellt. Der neu gestaltete Flusslauf erhält Strukturvielfalt zurück. Unterhalb des Sielwehrs wurde die Werre bereits erfolgreich renaturiert – daran wird nun in den nächsten Wochen angeknüpft. Zudem ermöglichen die Rückverlegung von Deichen und die Wiederanbindung von Auen mehr Raum für natürliche Entwicklungen und zusätzlichen Retentionsraum. Neue Strukturen schaffen Lebensräume für Fische und wirbellose Tiere wie das Makrozoobenthos, verbessern die Wasserqualität und stärken den Hochwasserschutz. Gleichzeitig entstehen für die Menschen in OWL naturnahe Erholungsräume. Damit trägt das Projekt nicht nur zur Umsetzung der EU-Wasserrahmenrichtlinie bei, sondern auch zur Resilienz der Region gegenüber Klimafolgen.
Der Blick auf dieses Projekt zeigt exemplarisch, wie Renaturierungen wirken können. Gleichzeitig rückt 2025 ein ganz bestimmter Gewässertyp bundesweit in den Fokus.
Gewässertyp des Jahres 2025: Kiesiger Tieflandbach
Das Umweltbundesamt hat den kiesig geprägten Tieflandbach zum Gewässertyp des Jahres 2025 ernannt. Diese kleinen, dynamischen Bäche mit wechselnden Strömungen und kiesigem Untergrund bieten spezialisierten Arten einen einzigartigen Lebensraum. Doch sie sind stark bedroht: Mehr als 85 % dieser Gewässer sind erheblich verändert, nur zwei Prozent erreichen einen guten ökologischen Zustand.
Notwendig sind Maßnahmen wie der Rückbau von Wehren, um die Durchgängigkeit für Fische und den Sedimenttransport wiederherzustellen, sowie Uferrenaturierungen und die Reduktion von Nährstoffeinträgen. Wie solche Eingriffe wirken, zeigt sich oft erst im Detail – etwa am Makrozoobenthos.
Makrozoobenthos – kleine Lebewesen, große Wirkung
Das Makrozoobenthos – u.a. Insektenlarven, Flohkrebse oder Schnecken – liefert Fachleuten wertvolle Hinweise auf die ökologische Qualität des Wassers. Diese kleinen Lebewesen sind zugleich wichtige Nahrungsquellen für Fische und Vögel und tragen wesentlich zur Selbstreinigung des Flusses bei. Sie machen sichtbar, wie nachhaltig wir unsere Gewässer bewirtschaften. Am Beispiel des Makrozoobenthos wird deutlich, wie eng Detailbeobachtungen und die großen Linien der Flussentwicklung zusammenhängen.
Flüsse gestalten Zukunft
Flüsse sind unverzichtbare Lebensadern – für Natur, Klima und Menschen. Projekte wie die Renaturierung der unteren Werre zeigen, wie sich naturnahe Entwicklung und Wasserwirtschaft sinnvoll verbinden lassen. Gleichzeitig macht der kiesige Tieflandbach als Gewässertyp des Jahres deutlich, wie spezifisch und fragil viele Systeme sind und wie wichtig gezielte Renaturierungen bleiben. Selbst kleinste Lebewesen wie das Makrozoobenthos geben entscheidende Einblicke in die Gesundheit unserer Flüsse.
Ob in OWL oder weltweit – der Umgang mit unseren Flüssen entscheidet darüber, wie lebenswert unsere Regionen bleiben.
Quellen